‘Werken bij STAR gaat ook echt om gevoel’ – Lea en Mariëtte over 25 jaar STAR

Mariëtte Aertssen en Lea Schipper zitten aan de vergadertafel in het Rotterdamse kantoor van Vopak, met uitzicht op de Nieuwe Maas. Ze kennen elkaar lang. Dat merk je meteen. Mariëtte begon veertien jaar geleden als vakantiekracht – ‘van het één kwam het ander’ – en groeide door van Front Office naar Consultant, Teamlead en nu Key Accountmanager. Specialist Lea kwam via-via binnen: een STAR-consultant die bleef bellen tot ze het uiteindelijk probeerde. Nu werkt ze als Procurement Support bij Vopak en heeft ze nog twee jaar te gaan voor haar pensioen. Samen vertegenwoordigen ze een stuk van STAR’s 25-jarige geschiedenis. Allebei hadden ze nooit verwacht dat het als volgt zou lopen.

Lea’s zus werkte bij meerdere bedrijven en die vergelijking heeft Lea nooit losgelaten. “STAR steekt er gewoon met kop en schouders bovenuit. Het is een menselijk bedrijf. Wat je ook meemaakt in je leven.” Ze pauzeert even. Mariëtte legt een hand op haar schouder. Lea’s ouders overleden drie maanden na elkaar. Het medeleven was er, de hartelijkheid was er, en de uren werden gewoon doorbetaald. “Dat zie je nergens. Ik ben altijd open en eerlijk geweest, en STAR altijd open en eerlijk naar mij. Waarom zou ik dan gaan shoppen?” Mariëtte kwam op een andere manier binnen, via bekenden, maar met dezelfde uitkomst. Ze zag hoe François Claeijs het bedrijf eigenhandig optrok, dag na dag. “Als je ziet hoe hard hij werkte en wat hij heeft opgebouwd, daar krijg je toch een soort STAR-hart van.” Ze lacht om haar eigen woord. Maar het klopt wel.

‘Het is een menselijk bedrijf, wat je ook meemaakt in je leven’ – Lea

Familiesfeer
Dat STAR-hart, Mariëtte glimlacht er nog kort om, maar het verklaart wel veel. Want voor haar is de familiesfeer niet alleen een gevoel, het zit ook in concrete dingen. Ze herinnert zich de overgang van papier naar digitaal, waarbij iedereen samen dossiers zat in te scannen. En de vrijdagmiddagborrels die steeds vroeger begonnen (of later eindigden). “We zoeken altijd dat randje op. Work hard, play hard,” zegt ze met een kleine glimlach. Dat is niet vrijblijvend samenzijn, het is hoe de cultuur wordt doorgegeven. Bij STAR werkt iedereen vanuit een eigen verantwoordelijkheid, geen onderlinge concurrentie, maar wel een cultuur waarin je elkaar scherp houdt. “Het wordt gezegd, we hebben het uitgesproken, en we gaan door. Het wordt nooit tegen je gebruikt.” Juist die openheid, zegt Mariëtte, maakt het verschil. Je weet waar je aan toe bent. En dat geeft rust. Die cultuur van openheid en eigen verantwoordelijkheid heeft ook een keerzijde – een positieve. Je wordt namelijk uitgedaagd om het beste uit jezelf te halen.

‘Je wordt gepushed om de betere versie van jezelf te zijn’ – Mariëtte

Kwaliteit boven leeftijd
Lea begon als projectsecretaresse, werkte daarna een tijd bij Huntsman en werkt nu op site bij Vopak, met kaplaarzen en al. Die route, zegt ze, is kenmerkend voor hoe STAR met mensen omgaat. Niet naar leeftijd kijken, maar louter focussen op wat iemand kan en wil. “Als ik iets niet weet, vraag ik het. Kom maar op.” Mariëtte knikt en vertelt vervolgens wat het geheim is achter 25 jaar groei. “Het is de drive, de mentaliteit. Zonder de specialisten als Lea zijn we nergens. De enige manier om dat goed te doen: mens zijn, en geven om de ander.” Ze omschrijft STAR in een notendop. “Familiaire sfeer. Loyaal. Betrouwbaar. Behulpzaam.” Ook Lea hoeft niet lang na te denken. “STAR geeft gewoon een heel goed gevoel.”