‘Never a dull moment’ – Sil en Anne-Marie vieren 25 jaar STAR

Eén grote vierkante tafel midden in de ‘Max Verstappen’ vergaderruimte te Moerdijk, twee ervaren professionals schuiven aan, met samen een kwart eeuw aan ervaring bij STAR Specialists. Product Owner Anne-Marie Huijsmans, ruim 17 jaar in dienst, werkt als Payroll Manager bij een groot accountantskantoor als ze voor het eerst iets van STAR hoort. Ze twijfelt. Het bedrijf is klein, het vakgebied nieuw. Maar ze wordt jaar na jaar gebeld door STAR-oprichter François Claeijs, tot ze denkt: oké, ik doe het. “Al na een paar maanden bedacht ik me dat ik vaker de sprong moet wagen, want deze overstap gaf zoveel energie.” Ze lacht. “En nu is het zeventien jaar later.” Sil Hoeve, alweer 8,5 jaar CEO, knikt trots. “Dat zegt iets over STAR, hè.” Maar wat dan precies?

In 2001 begon het met een handvol enthousiaste mensen in een klein kantoortje. Nu, 25 jaren later, werken er bij STAR meer dan 2500 mensen, verspreid over Nederland, Duitsland, België, Zweden en Frankrijk. Maar de groei in aantallen vertelt niet het hele verhaal. Wat dit jubileum bijzonder maakt, zit in iets wat volgens STAR heel gewoon is: menscontact, hard werken en doen wat je zegt. Sil blikt in dit zilveren jubileumjaar trots terug. Twee momenten springen er voor hem uit. Het eerste: een eigen thuisbasis. Na jaren in gedeelde gebouwen vond STAR het huidige pand in Moerdijk, Plaza 2. Een groot kantoor dat volledig van STAR is, waar de cultuur voelbaar is en de lijnen kort zijn. “Het tikt alle boxjes,” zegt Sil. “Eigen plek, eigen cultuur, en het past honderd procent bij wie we zijn.” Het tweede moment: de jaarlijkse feesten om alle relaties, klanten en specialisten te bedanken. “Ik ken bijna geen andere organisaties die dit soort moment zó groots aanpakken, echt te gek.” Als Sil de kwart eeuw aan groei in één woord moet samenvatten, vindt hij dat woord al snel: trots. Niet alleen op de aantallen en de resultaten, maar vooral ook op hoe het is gegaan. Precies dat groeiproces maakt dat STAR niet alleen groter geworden is, maar vooral sterker: als organisatie en als partner voor klanten en specialisten.

‘Wij stellen ons altijd de vraag: hoe doen we dit slimmer?’ – Anne-Marie Huijsmans 

Beweging met een koers
Anne-Marie omschrijft STAR als ‘nooit repeterend’. Overnames, nieuwe markten, systemen die doorontwikkelen. “Never a dull moment. En we doen het met z’n allen, want iedereen wil dezelfde kant op.” Sil herkent dat. “STAR is een rijdende trein. Als iemand twee maanden weg is, is het bedrijf weer veranderd.” Dat DNA van continue verbetering, elk muurtje kan weg, elk systeem mag beter, heeft STAR in 25 jaar groot gemaakt. Continu verbeteren betekent ook dat het niet altijd in één keer goed gaat. Maar STAR blijft doorontwikkelen, met de focus op klanten en specialisten. Vooruitkijken en anticiperen. “Je moet het dak repareren als de zon schijnt,” zegt Sil. “Dat is wat we nu ook weer aan het doen zijn.”

Toch kennen al die continue bewegingen samen wel een vaste koers. Sil kent de corporate wereld van binnenuit, hij heeft er jaren in gewerkt, en weet precies wat hij wel en niet wil. “Zodra het stroperig wordt en politiek belangrijker is dan resultaat, verlies je je kracht.” STAR is wat hem betreft niet een logge olietanker: “We zijn een vloot van boten die elk hun eigen verantwoordelijkheid dragen, maar samen één team vormen.” Op kantoor werken is daarin geen regel, maar een overtuiging. Sil: “Wij zitten vol sociale dieren. In ons vakgebied draait alles om kennisoverdracht en menscontact, en dat gaat het snelst als mensen naast elkaar zitten. Een junior leert niet alleen van een scherm, maar ook van de senior die twee meter verderop zit. Wie hier binnenkomt na een baan met veel thuiswerken, zegt na een maand: dit geeft zoveel meer energie.”

Dat is geen toeval. Dat is cultuur. ‘Dat DNA van continue verbetering, elk muurtje kan weg, elk systeem mag beter, heeft STAR in 25 jaar groot gemaakt.’ – Sil Hoeve

Al 25 jaar de kracht van STAR
Als Anne-Marie wordt gevraagd wat ze zou zeggen tegen iemand die overweegt bij STAR te komen werken, is haar antwoord helder: “Altijd doen, als het bij je past. Kan jij samenwerken in een beweeglijk bedrijf en heb je een flexibele mindset? Dan zit je hier top.” Sil vult aan: “Klopt, maar als je niet van verandering houdt, kan het ook best lastig zijn.” Dan zegt hij iets wat de kern raakt. “De kern is voor iedereen eigenlijk al 25 jaar hetzelfde: doeners bij elkaar zetten, korte lijnen houden en met elkaar een mooi bedrijf bouwen. Dat is en blijft de kracht van STAR.” Anne-Marie 17 jaar. Sil 8,5 jaar. Geen willekeurige getallen, maar trouwe dienstjaren. En dat zegt écht wat over STAR: mensen blijven niet ondanks alle veranderingen, maar dankzij.