‘Het gaat om de vent, niet om de tent’ – Rob en Henk over 25 jaar STAR

‘Sorry ik ga bij STAR aan de slag.’ Dit was de kern van het e-mailbericht dat Henk Zwaak op 1 januari 2008 naar zijn toenmalige werkgever stuurde. Hij kon de verleiding van het jonge STAR niet weerstaan. Bij Projectleider Rob Tienstra, bevriend met STAR-oprichter François Claeijs, ging het anders. Rob zei op een dag gewoon tegen François: “Oké, ik kom bij je werken.” Twee mannen, samen zijn ze goed voor bijna veertig jaar STAR. En wat begon met een handjevol enthousiaste bellers in een te klein kantoortje, telt met alle labels bij elkaar nu meer dan 2500 actieve specialisten in het werkveld. Henk en Rob zagen het van binnenuit gebeuren. 

Henk, inmiddels doorgegroeid tot Business Manager Construction, begint bij STAR zoals veel mensen destijds begonnen: met een uitgeprinte namenlijst en het advies om gewoon te gaan bellen. “Ik wist niet eens wat die mensen precies deden, maar ik begon gewoon.” Door schade en schande wijs geworden. Die lessen vergeet je niet. Zijn instelling is in al die jaren nooit echt veranderd: ervoor gaan om de spil tussen specialist en opdrachtgever te zijn. “Wij kennen onze specialisten inmiddels door en door. En de opdrachtgever wil twee of drie passende cv’s en het gevoel dat jij exact begrijpt wat hij zoekt.” Rob, specialist van het eerste uur, herkent dat vanaf de andere kant. Als Projectleider bij Vopak Terminal Vlissingen werkt hij ook vaak met inhuur. “Je wilt als Projectleider niet de hele dag bezig zijn met mensen regelen, daarom is het fijn om te vertrouwen op de mensen van STAR.” Een sleutelwoord is gevallen: vertrouwen. Want zoals Rob kort daarna zelf aanvult: “Eén miskleun en je begint opnieuw. Dat was in het begin zo, en is nu niet anders.”

‘Elke aanvraag ervoor gaan, zo word je iedere dag een stapje beter’ – Henk

Niet pushen, wel aantrekken
De groeijaren draaiden om één ding: relaties bouwen die standhielden. Niet via verkooppraatjes, maar via aanwezigheid. Op de vrijdagmiddagborrels, diners en legendarische avonden. “Wie erbij was, werd vroeg of laat een ambassadeur,” zegt Rob. Henk illustreert dat met een anekdote. Een jonge werkvoorbereider, door STAR al vroeg gezien als iemand met potentie, groeide uit tot hoofd van alle turnaround managers bij een grote opdrachtgever. Jaren werk, geen toeval. “Het gaat om de vent en niet om de tent,” zegt Henk. “Iemand heeft een gevoel bij je en dat gevoel vergeet hij niet.”

‘Zet twee of drie stappen extra, want zo bouw je aan iets wat blijft’ – Rob

Groter dan Nederland
STAR is continu in ontwikkeling en altijd bezig met nieuwe kansen voor specialisten en opdrachtgevers, vandaar de stap naar Duitsland, België, Zweden en Frankrijk. Ook de energietransitie opent nieuwe markten: CO2-afvang, elektrificatie, waterstof. “Snijdt aan twee kanten,” zegt Henk. “Ik wil mijn kinderen in een schoon land zien opgroeien. En er komt enorm veel werk van af.” Rob is concreet over wat de toekomst vraagt: bereid zijn twee of drie stappen extra te zetten. Tot laat bellen. Je netwerk opbouwen zonder dat iemand je dat vraagt. Jezelf onmisbaar maken. Wie dat doet, bouwt iets op wat blijft: negentien jaar, twintig jaar, of bij elkaar opgeteld veertig jaar.